日没後に農場の前を車で通り過ぎたことがある人なら、畑一面に広がる古い投光器のぼんやりとした散りばめた光が、ちらつき、燃料を浪費し、ほとんど作業に追いついていないことに気づいたことがあるだろう。数年前、私が農家の友人と話していたとき（私はハイブリッド照明塔の供給会社を経営しているので、この種の現場の話には深く入り込んでしまいます）、彼はまさにそのことについて不満を言いました。彼のディーゼル専用の照明塔が夜勤の予算を無駄にしており、排気ガスが敏感なトマトの苗を台無しにしていました。そこで考えたのは、ハイブリッド照明塔は建設現場やコンサートだけのものではないのではないか、ということです。本当に農作業ができるのでしょうか？これらがどのように実行されるのかを詳しく調べ、昨年の夏に小規模な農場試験でテストし、さらに十数の農家と話をした後、私は「はい、絶対に実行できる」と言えます。そして、それがあなたが思っているよりもはるかに重要である理由がここにあります。
まず、「ハイブリッド」マーケティングの綿密な部分を説明しましょう。ハイブリッド ライト タワーは基本的に 2 つの部分からなるシステムです。1 つは太陽光を吸収するソーラー パネル (ほとんどはポータブルなトレーラー搭載モデル)、もう 1 つはバックアップ電源 (セットアップに応じて、通常は小型で効率的なディーゼル発電機またはバッテリー バンク) です。燃料をノンストップで供給する昔ながらのディーゼルタワーとは異なり、ハイブリッド車は太陽が出ていれば常に太陽光発電で稼働し、何日も太陽が消えた場合や、大型機器に追加の電力が必要な場合にのみ発電機を起動します。これは、9 時から 5 時までの建設現場とは大きく異なる、奇妙で予測不可能な照明ニーズを抱えている農場にとって、状況を大きく変えるものです。
具体的に話しましょう。農家は夜間に平らな駐車場を照らすだけではありません。彼らには、長さ400メートルにも及ぶトウモロコシの列があり、温度と光が命を左右する温室の内部があり、暗くなってから50ポンドの穀物袋を積み込む積み込みドックがあり、時には一晩で破裂した灌漑管の修理などの緊急事態も発生する。標準的な建設用の照明塔は大きすぎ、騒音が大きく、燃料が多すぎます。これは、利益が少ない農場にとっては多大な無駄です。でもハイブリッドモデル？曲がるように作られています。
たとえば、当社のポータブル産業用トレーラー型ソーラーハイブリッドライトタワー「GTS-1200」を考えてみましょう。現在、アイオワ州の 200 エーカーのトウモロコシ農場でこれらの 1 つを生産しています。そこの農場主であるジェイクは、遊びのためだけに新しいギアを買うような人ではありません。彼は、古いディーゼルタワーを交換して以来、夜勤の照明コストが 65% 削減されたと言いました。どうやって？ GTS-1200 には 12 個の高効率 LED ライトが搭載されており、360 度、半径 1 エーカーをカバーします。日没後に作物の健康状態をチェックしたり、フェンスのラインを修正するために畑を移動するのに最適です。日中は完全に太陽光発電で動作し、12 時間以上持続する内蔵バッテリーを充電できるため、2 日連続で曇りになるまで発電機を起動する必要はありません。 50 ガロンのディーゼル ドラム缶を毎週畑に運ぶ必要もなくなり、煙がトウモロコシに染み込むこともなくなりました (ジェイクは、古いディーゼル煙のせいで試験区の成長が 10% 遅くなったと断言しています)。農家が実際に気にしているのはそういう数学だ。
しかし、現場作業だけではありません。温室も大きなものです。食料品店チェーン向けに栽培されるレタス、トマト、ハーブなどの多くの特殊作物は、冬の日が短いときや曇りの日でも、安定した光レベルを必要とします。従来の温室照明は通常、送電網に接続されていますが、送電網から遠く離れた中小規模の農場では、これらの照明の運用に費用がかかります。当社の UST-900L ハイブリッド ソーラー ライト タワーは、まさにこの種のオフグリッドの敏感なセットアップ向けに作られています。激しくちらつく光を発しないので（LED は調光可能です、覚えていますか？）、作物が必要とするものに合わせて調整でき、植物に過負荷をかけたり、エネルギーを無駄にしたりすることはありません。また、ポータブルなので、温室のベイから別のベイに移動したり、春に向けて苗を植え始めるときに一時的なフープハウスに移動したりすることもできます。オハイオ州のある温室所有者は、冬にグリッドに接続された照明を点灯するために月に 1,200 ドル払っていたと私に語った。 UST-900L を手に入れてからは、月々 180 ドルまで下がり (ほとんどは、まれに曇った週の発電機の燃料だけ)、光がより安定しているため、レタスの収量は増加しました。それは彼の予算と作物の両方にとって有利です。
ちょっと待ってください。農家からの大きな反発に対処しましょう。「1 週間連続で曇りだったらどうしますか? ライトだけでなく、小さなポンプや工具も作動させる必要がある場合はどうすればよいですか?」そこがハイブリッドの部分が本当に輝くところです。純粋なソーラータワーとは異なり、ハイブリッドには完全な発電機ではないバックアップ電源があります（騒音が大きく、大量の燃料を消費します）。当社のほとんどのモデルには、古いディーゼル モーターよりもはるかにクリーンな小型の Tier 4 最終ディーゼル エンジンが搭載されており、バッテリー残量が 20% 以下の場合にのみ作動します。設定を調整することもできます。一時的な灌漑ポンプや小型穀物乾燥機に追加の電力が必要な場合は、タワーを「ハイブリッド モード」に切り替えてライトとツールの両方を稼働させることができ、別個の発電機は必要ありません。一番いいところは？これらのエンジンはとても静かです。ほとんどの農家は、500 メートル離れた農家の中では音が聞こえないと言います。そのため、古いディーゼル タワーでは大きな問題であった、家畜や近隣の敷地に迷惑をかけることを心配する必要がありません。昨年の冬、私はウィスコンシン州の野菜農場でも実験をしましたが、そこでは10日間連続で曇り空が続きました。 GTS-1200 が発電機の電力で稼働したのは、その週全体で合計 3 時間だけでした。これは、バッテリーの効率が十分で、弱い太陽光でも充電を維持できるためです。暗闇の中で送電網の修理を待ったり、緊急燃料の配達に何百ドルも費やす必要はもうありません。
もう 1 つの過小評価されている利点は、携帯性です。多くの農場は 1 つの場所に固定されておらず、畑から畑へと移動し、収穫の準備をし、果樹園の新しいセクションに移動します。当社のハイブリッド ライト タワーはすべてトレーラーに取り付けられているため、農業用トラックに接続して 10 分で牽引できます。 2,000ポンドのディーゼルタワーを移動するためにクレーンを使う必要も、場所を変えるたびに部品を分解する必要もありません。これは、特に一刻を争う収穫期には、大幅な時間の節約になります。アイオワ州のトウモロコシ農家のジェイクさんは、昨年の夏に 1 週間に 3 回 GTS-1200 を移動させたそうです。トウモロコシ畑からフェンスの修繕のため、そして収穫後の清掃が必要な大豆畑まで移動しました。手間もかからず、運ぶために余分な作業員も必要ありません。
しかし、本当のことを言うと、これは万能の解決策ではありません。 1 エーカーの野菜畑を持つ小規模な趣味の農場であれば、完全なハイブリッド ライト タワーはおそらくやりすぎです。しかし、中規模から大規模の農場 (100 エーカー以上) で、収穫、温室の操作、メンテナンスのために夜勤を行っている場合、これは状況を一変させます。また、小規模農場でも、週末の収穫が遅くなるときに照明塔を設置したり、恒久的な温室を設置する前に移動種子を開始する作業など、一時的なセットアップに使用できます。重要なのは、単にロットの中で最大のものを購入することではなく、モデルを自分のニーズに適合させることです。
最大の誤解は、ハイブリッド照明塔は大規模な建設現場や鉱山現場だけで使用されるということだと思いますが、それは真実ではありません。私たちは、夜間収穫に使用するナパのブドウ園（日中の暑さの中でブドウを収穫するとブドウが傷むため）、夜間の餌付けや池の管理に使用するフロリダの養殖場、さらには農業展示用の地元の見本市にモデルを販売しました。農家は現実的な人々です。流行だから新しい道具を買うのではなく、お金、時間、手間が省けるから買うのです。そして、それはまさにハイブリッド照明塔が農業に役立つことです。
これを読んでいるあなたが農家 (または農場管理者) なら、それはわかります。忙しいし、新しい機材を試す時間がなく、予算もすでにギリギリです。そのため、私たちは数十の農場と協力して、ハイブリッド照明塔の無料で義務のないトライアルを行ってきました。私たちはそれを降ろし、どのように機能するかを示し、1 か月間光熱費を追跡し、これが単なる派手なガジェットではなく、経費を削減し、仕事をより速く終わらせ、夜勤業務の頭痛の種を取り除く方法であることを証明します。
結局のところ、農業は予測不可能な天候、変動する燃料価格、厳しい納期に適応して対処することがすべてです。ハイブリッド ライト タワーは万能薬ではありませんが、私がこれまで見てきた中で最も実用的で費用対効果の高い適応策の 1 つです。農家はもはや、安くて汚いディーゼルと高価で柔軟性のない太陽光発電のどちらかを選択する必要はありません。私たちはそのギャップを埋めるためにこれらのタワーを建てました。私たちが協力した農場での結果を見た後、もっと多くの農業経営が彼らに挑戦する時期が来たと思います。
ご興味がございましたら、お気軽にお問い合わせください。お客様の特定のニーズについて喜んでお話ししたり、ハイブリッド ライト タワーが農場でどのように機能するかを説明したり、節約効果をご自身で確認できるようトライアルを設定したりできます。セールストークや専門用語は一切使わず、夜勤を少し楽にし、予算をもう少し健全にする方法について率直に話すだけです。
参考文献:
- 米国農務省。 （2022年）。米国の農業におけるエネルギー使用。 USDA 経済調査局から取得
- 国際エネルギー機関。 （2023年）。オフグリッド農業用途向けのハイブリッド電力システム。 IEA エネルギー・フォー・オールより抜粋
- 米国農業生物技術者協会。 （2021年）。畑および温室農業作業のための照明要件。 ASABE規格データベースより取得
- 国家農業統計局。 （2022年）。農場運営費: 燃料、エネルギー、機械。 USDA NASS から取得
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